A szabályozásra azért volt szükség, mert az új információs csatornák - mindenekelőtt az internet - megnyílásával sérülékenyebbé váltak a szerzői jogok, de változtatni kellett a fogyasztói jogosultság szemléletén is. Az EU pénteki brüsszeli közleménye szerint az új szabályozás célja, hogy megfelelő egyensúlyt találjon a jogvédelemre jogosultak és a folyamat többi szereplőjének - számítógépes szolgáltatók, fogyasztók, kiadók - érdekei között.

A megállapodás szerint a szerzők elvben exkluzív jogokat élveznének műveik reprodukálására és másokkal való megosztására, de számos esetben ez a szabály mégsem lenne érvényes: magánhasználatra, oktatási vagy tudományos célokra, hátrányos helyzetűek segítésére, illetve általában nem kereskedelmi célokra szó lehet a szerzemények térítésmentes felhasználásáról.

A különböző nemzetközi lobbicsoportok azonnal megtámadták az egyezményt, amely csak az európai parlamenti és miniszteri végső jóváhagyás után léphet életbe. Szerintük ugyanis a megállapodás nem könnyíti, hanem nehezíti a jogok érvényesítésének helyzetét. A szerzői jogokat továbbá az új szabály szerintük nem harmonizálná, hanem a tizenöt EU-tagállamban tizenötfélének hagyná.