A Windows CE beágyazott operációs rendszer, a felhasználók számára többnyire láthatatlan, eredetileg a laptopoknál kisebb gépekre fejlesztették ki. A várakozások szerint a következő évek folyamán a nem-PC piac robbanásszerűen növekedni fog, általánossá fog válni az otthoni hálózat és a drótnélküli internetkapcsolat.
A kézi eszközökbe szánt rendszer nagyobb stabilitást és rendelkezésre állást követel meg, mint a tipikus asztali programok, így az új változat fejlesztésénél a lefagyások megszüntetése, és a valósidejűség elsőrendű szerepet játszott.