"A jövőbe lépett az emberi tudásnak a világon az egyik legfontosabb központja" - így jelentette be az olasz sajtó a Vatikánban őrzött több mint másfél millió könyv listájának világhálóra kerülését (www.vaticanlibrary.va).

A hatalmas terjedelmű, kézzel írt katalógus számítógépes rögzítése 1985-ben kezdődött el - mondta el Andrea Manfredi vatikáni könyvtáros. A nyomtatott könyvek mellett az 550 éves pápai könyvtár falai között 180 ezer kéziratot, 8600 ősnyomtatványt, háromszázezres pénz- és érmegyűjteményt, valamint százötvenezer rajzot is őriznek. A kéziratok internetes katalogizálása 10 százaléknál tart. "Kiszámoltuk, hogy az ezzel foglalkozókra még fejenként kilencszáz év munka vár" - hangoztatta Manfredi.

Újdonságnak számít a könyvtár V. Sixtus pápáról elnevezett, 1587-es termének újranyitása is. Évek óta zárva tartották, most a könyvtárat látogató olasz és külföldi tudósok visszatérhetnek a hetven méter hosszú, tizenöt méter széles terembe. A felújítást a Vatikán Paolo Portoghesi olasz építészre bízta.

A reneszánsz könyvespolcok mellett a teremben további negyven diófa könyvszekrényt állítanak fel és huszonnyolc asztalt. További kétszáz asztalon dolgozhatnak a tudósok a könyvtár XIII. Leó-termében. Itt a polcokon sorakozó könyvek mindegyikét már mikrochippel regisztrálták és védik.