A rendszert az FBI quanticói ügynökségén fejlesztették ki, és két héttel ezelőtt mutatták meg specialistáknak, hogy szabványosítsák a törvények szerint. Eddig kevesebb mint száz esetben használták. A Carnivore sokakat zavarhat az internetes szakmában, mivel azt használathoz közvetlenül az internetszolgáltató hálózatára kell kapcsolni. Ha ez megtörténik, elméletileg figyelhető minden felhasználó kommunikációja, kezdve a levelezéstől az on-line banki műveleteken át a webezésig.

Persze a szolgáltatók nem örülnének, ha valaki külső szoftvert kapcsolna a rendszerükre. Az FBI egy elzárt szekrényben tartaná a gépet, amit az ügynökök naponta meglátogatnának a megszerzett információkat ellenőrizni. De használatához bírói engedély is szükséges a tevékenység titkos volta miatt.

Egyelőre még a lehallgatás hagyományos formái - pl. a telefonos - a legelterjedtebbek, de az internet növekvő szerepe miatt itt is szükséges a drogterjesztést és a potenciális terroristákat figyelni. A Carnivore korábbi verziója, az Omnivore óránként 6 gigabyte adatot dolgozott fel.

Egyesek szerint megjelenése azt bizonyítja, hogy a törvények mennyire a technológiai fejlődés mögött koslatnak. Ha a szolgáltatónál telepítették a rendszert, annak semmilyen befolyása nincs felette. A rendszer abból a szempontból is hiányos, hogy semmit nem tudnak kezdeni az erős kódolással ellátott levelekkel - vélekedik a Zdnet újságírója.