Mainzban egy átalakított kaszárnya épületében hétfőn kezdődött meg a zsíros üzlettel kecsegtető német UMTS-licencek áruba bocsátása. Az UMTS (Universal Mobile Telecommunications System) norma villámgyors adatátvitelt, internetezést, világot átfogó, kiváló hangminőségben lebonyolítható telefonálásokat biztosít majd az új mobilkészülékek tulajdonosainak, alkalmas képek, képpel társított telefonbeszélgetések lebonyolítására, a készülék maga szabályos multimédia-terminállá válik majd.

A postaügyi minisztérium örökébe lépett német telekommunikációs és postai felügyelet égisze alatt folyó verseny meglehetősen visszafogottan kezdődött ahhoz képest, hogy Németországban kétszámjegyű márka-milliárdokat várnak a licittől. Az összegből a német belső államadósságot akarják enyhíteni.

Már az első fordulóban a Mobilcom/France Télécom állt az élre kétszer 501 milliós ajánlatával. Egyesek csak a 100 milliós minimális ajánlatot voltak hajlandók megtenni. Összesen 12 frekvenciablokkra tehető vételi ajánlat. A sikeres ajánlattevőnek minimum két blokkot kötelező megvennie, és maximum hármat szabad, minimum négy, maximum hat licenchez juthat hozzá.

Hét konzorcium, illetve vállalat vetélkedik és taktikázik: a már említett Mobilcom/France Télécomon kívül a Deutsche Telekom, a Mannesmann/Vodafone, az E-Plus Hutchison, a Viag Interkom, a Debitel és az esélytelennek tartott, a német piacról a résztvevők közül egyedüliként távol lévő spanyol-finn G3 (Telefónica/Sonera).

Mivel a versenyszabályok igen szigorúak, s azonnali kizárást eredményezhet áthágásuk, feltűnést keltett az a hír, amely szerint a svájci Swisscom leányvállalatának, a Debitelnek a Mobilcom/France Télécom felajánlotta volna: vegyen részt az ő licenceinek hasznosításában, amennyiben a mainzi aukcióról üres kézzel távozna. Az érintettek sietve cáfolták az egyezkedés hírét.