Prim Hírek

Január 17. és 20. között Orlandóban immár hetedik alkalommal rendezett üzleti és technológiai konferenciát a Lotus, amelynek menedzsmentje eredetileg a jövőben követendő stratégia ismertetését hirdette meg. Valójában azonban a hardveres kiállítókkal együtt szinte minden korszerű igény kielégítésére komplett megoldást kínáltak, egyidejűleg bemutatták az évek óta IBM-tulajdonban működő cég következő generációs levelező- és csoportmunkaszoftvereinek szolgáltatásait is.

Három területen - nevezetesen a csoportmunka, a tudásmegosztás, valamint az e-business piacán - demonstrálták, mekkora előrelépéseket sikerült elérniük a Domino és a Notes legújabb verzióival, ám mint kiderült, e három terület együtt sokkal nagyobb súlyt jelent, mintha egyesével helyeznénk azokat mérlegre.

Jeff Papows, a Lotus elnök-vezérigazgatója a következőképpen foglalta össze a célt: "Azon dolgozunk, hogy a világon egyre többen legyenek képesek valós idejű együtt dolgozásra. Nemcsak a személyes adatok, hanem az e-mailek, az elektronikus határidőnaplók és a feladattervek is bármikor elérhetők felhasználóinknak."

Mindezt meg is kapta az a 10 000 résztvevő, akiknek többsége nem meghívottként, hanem súlyos dollárezrek megfizetése árán juthatott be az előadásokra, termékbemutatókra és az oktatási szekciókra. Ilyen értékű belépőjegyért persze komoly ellenszolgáltatás is jár. Az előadássorozat mellett közel 200 kiállító jelent meg, a szoftverfejlesztő partnerek többsége pedig saját, valamely speciális igényt kielégítő alkalmazását mutatta be. Tegyük hozzá, ezek egy része európai szemmel egyelőre érdektelen, hiszen az amerikai vállalkozások különböző igényei, valamint hatalmas száma más nagyságrendű piacot jelent.

A megismételt megnyitó

A nyitóelőadást valószínűleg azért is nézte végig a mintegy tízezer főnyi résztvevő, mert Jeff Papows a Lotusphere kezdete előtt alig néhány nappal jelentette be, hogy távozik a cégtől, amelyet 1996 óta vezet. A jelen idő még érvényes, az elnök-vezérigazgató az első negyedév végéig helyén marad, közben folyamatosan adja át a munkát utódjának Al Zollarnak. A kétórás megnyitó előtt óriási kivetítőkön látványos multimédiashow keretében mutatták be a kommunikáció és a technikai fejlődés lépcsőit a kezdetektől napjainkig, amelynek végén természetesen a "dotcom-világba" érkeztünk, oda, ahol már a Lotus szoftverei adják a megoldást. A későbbi videobejátszásokban többek között Esther Dyson és Andy Grove mondta el tapasztalatait a Lotus termékeivel kapcsolatban. Egyikük sem takarékoskodott a szuperlatívuszokkal, miközben őszinte elismerés sugárzott arcukról. Mondhatni, hogy a dicsérő szavak beillesztése ügyes marketingfogás, csakhogy az informatikai világ e két meghatározó egyénisége vélhetőleg nem tesz pozitív kijelentéseket belső meggyőződés nélkül - amiből arra lehet következtetni, hogy a Lotus termékei nem csak a tízezer átszellemült arcú szakértőnek, hanem az ipar nagyjainak is jól használható szolgáltatásokat nyújtanak.

A cég eredményeinek áttekintését az IDC egyik felmérése koronázta meg; eszerint a csoportmunkához kifejlesztett szoftverek piacán 41 százalékot ért el a Lotus, 34-et a Microsoft, 18 százalékot mondhat magáénak a Novell, és 7 százaléknyi a Netscape részesedése. Az elmúlt év utolsó negyedévében 8,5 millió új Notes-felhasználót regisztráltak, így növekedett 56 millióra a Notes-alkalmazók tábora - ebből mintegy 65 ezren Magyarországon élvezik a Notes előnyeit, derült ki Rácz R. Györgynek, a Lotus Magyarország professzionális szolgáltatáskért felelős vezetőjének rögtönzött tájékoztatójából.

"A Notes az egyik legjobb kulcs az internethez" - hangzott el a bevezetőben, és a későbbi előadások, termékbemutatók, konzultációk igazolták, hogy kivételesen jól megkomponált, a felhasználók reális igényeit kielégítő szoftveres eszközökről van szó. Az előadók a Lotusphere újdonságai közül elsősorban a tudásmegosztás fejlődését, az Microsoft Outlookjának a Dominóba történő integrációját, valamint a WebSphere szolgáltatásait emelték ki. A Lotus új szolgáltatáskínálatában szerepel a valós idejű chat, a csoportmunka résztvevői számára lehetővé válik az online fájlmegosztás, illetve a különböző dokumentumokon való kooprodukció, valamint a nem 32 bites Windows alapú kommunikációs eszközök (PDA, Webphones és más mobilkészülékek) bevonása. Az új verziókban megjelentek a Macromedia bedolgozószoftverei (például a ShockWawe), beépítették a Microsoft legújabb videotechnológiáját, és a cég szakértői később is hangsúlyozták, hogy a jövőben folytatni kívánják az együttműködést a fejlesztőcégekkel.

A Lotus egyébként a weben keresztül is sugározta a Lotusphere 2000 megnyitóját, és néhány előadás is látható volt, május 2-áig pedig - csak előfizetők számára - visszaidézhetők az online közvetítések.

ViaVoice - élőben

Mike Zisman, a Lotus stratégiai üzletágának vezetője a közeljövővel foglalkozott, kollégái segítségével élőben mutatta be, milyen megoldásokat kínál a Lotus például az IBM ViaVoice beszédfelismerő szoftverének alkalmazásával. A demonstráció keretében egy barcelonai üzleti partnerrel folytatott valós idejű beszélgetést mutattak be, amikor is a ViaVoice által felismert és a képernyőn karakterekkel is megjelenített szöveget spanyol nyelvre fordították, majd a partner szóbeli válaszait szintén a megfelelő ablakba írva amerikai angolra ültették át a reakcióikat. A közönség soraiban ugyan többen "playbackre" gyanakodtak (azaz winchesterről futó demót sejtettek az attrakció mögött), de a jelentéktelen technikai hibák és rögtönzések meggyőzték a hallgatóságot, hogy a párbeszéd - így a hangfelismerés és az oda-vissza fordítás is - élőben zajlott, amiről később mindenki meggyőződhetett az egyes szekciókban zajló egyéni bemutatók alkalmával is.

Inotes, mobilnotes, realtimes

Az internetirányultságú fejlesztések megmutatkoznak a szoftvercsomagok elnevezésben is: három fejlesztési irányt jelöltek meg a Lotus vezetői. Jön az "inotes", amely az Explorerrel, a Netscappel és az Outlook 2000-rel is együttműködik, jön a "mobilnotes", amely minden kommunikátorral (PalmVII, mobiltelefonok, Motorola MessageWriter) és a valós idejű együttműködés, amely ismét a tudásmegosztáshoz vezeti vissza a felhasználókat. A konferencián is bejelentették, hogy az azonnali üzenetküldés kategóriájában a Lotus Sametime-nak ítélte szerkesztői díját a PC Magazine. Az indoklás szerint: az átlagosnál magasabb kommunikációs elvárásokkal rendelkező cégek számára a Lotus Sametime 1.5-ös verziója a leginkább megfelelő megoldás, mivel egyetlen más, azonnali üzenetküldést végző eszköz sem biztosít a vállalatoknak ilyen magas szintű csoportmunka-integrációt, adminisztratív felügyeletet és bővíthetőséget.

A január 20-ai zárónapon a tízezer Lotus-hívő újabb lendületet kapott. A négy nap alatta bebizonyosodott, hogy cég jövőbeni fejlesztései hasonlóan szellemes újdonságokat tartalmaznak majd, mint amelyek miatt megkedvelték a Notest, a Dominót és társait.

Keserédes búcsúzás

Szerencsére a Lotusphere 2000-nek csak az egyik szenzációja volt, hogy Jeffrey Papows, a Lotus Development elnök-vezérigazgatója leköszönt tisztségéről. Az okot firtató találgatásokat az érintett nem kívánta kommentálni, de nem titkolta a feletti szomorúságát, hogy máshol folytatja majd pályafutását. Rutinos nyilatkozóként azzal próbálta elhárítani a váltásra vonatkozó kérdéseket, hogy lengyel származásáról, majd magyar nagyszülőjéről beszélt - végül azonban a legégetőbb kérdésekre is válaszolt.

Business Online: - A Lotusphere megnyitó előadásán úgy tűnt, hogy kissé szomorúan, majdhogynem csalódottan jelentette be távozását…

Jeff Papows: - Évekig vezettem a Lotust, és nem is titkolom, hogy nehezen válok meg a cégtől, de úgy érzem, jobb, ha most keresek új kihívásokat. A Lotus az utóbbi években olyan eredményeket ért el, amelyek önmagukért beszélnek, sok tekintetben az amerikai földrész vagy inkább az angol nyelvterület legnépszerűbb csoportmunka- és levelezőszoftvereit kínáljuk, üzleti sikereink egyértelműek, tehát senki sem mondhatja, hogy cserbenhagyom a Lotus Developmentet.

B. O.: - A sikerek említése után még kevésbé érthető, hogy elhagyja a Lotust…

J. P.: - Az utóbbi időben olyan támadások értek, amelyek elgondolkodtattak, és úgy érzem, ezt a döntést kellett hoznom. Véleményem szerint a jelenlegi üzleti környezetben közel sem tudjuk majd elérni azokat az eredményeket, amelyekre a Lotus szoftveres szolgáltatásai predesztinálnák a céget. Most egy sikeres, felszálló ágban lévő vállalkozástól vehetek búcsút, ahol olyan filozófiákat alakíthattunk ki, amelyek alapvetően hozzájárultak, hogy az interneten keresztül elérhető szolgáltatások ma ott tartanak, ahol, és nem látom biztosítva, hogy ez egyértelműen folytatódhat.

B. O.: - Nem fél attól, hogy megváltozik a cégről kialakított kép, hogy folt eshet a Lotus-image-en?

J. P.: - Jó lenne azt hinni, hogy pótolhatatlan vagyok, de tudom, hogy ez az én esetemben sem igaz. Az utóbbi években kiépített menedzsment lesz olyan erős, hogy továbbviszi a közösen kialakított elképzeléseket, a Lotus Development egy ideig akkor is abban az irányba fejlődik, ha én már máshol leszek.

B. O.: - Milyen tanácsokat ad utódjának, Al Zollarnak?

J. P.: - Nem hiszem, hogy az én tanácsaimra lenne szüksége, szinte biztos vagyok abban, hogy mástól kér, illetve kap segítséget, vagy inkább eligazítást. Csak drukkolni tudok azért, hogy ne olyan irányváltást hajtson végre, amely kedvezőtlenül befolyásolja a Lotus fejlődését. Szándékairól azonban őt kellene megkérdezni, de mint ön is látja, a megnyitót követően nem igazán keresi a nyilvánosságot - persze lehet, hogy ez is része a koreográfiának…

B. O.: - Eldöntötte már, hol folytatja pályafutását?

J. P.: - Még nem, bár az utóbbi napokban szinte folyamatosan csörög a telefonom, ajánlat már van bőven. Egyelőre csak azt tudom biztosan, hogy nagy lesz a telefonszámlám, mert én is sokszor hívok másokat.