Prim Hírek

Az Intel mérnökei azonban úgy látják, elérkezett az az idő, amikor a processzorok teljesítményének további növeléséhez olyan nagy mennyiségű tranzisztor chipbe integrálására lenne szükség, amelyet a gyártástechnológia fejlődése nem képes követni.

A cég legújabb, x86-os arhitektúrájú processzora immár 42 millió tranzisztort tartalmaz. Ez a szám a szakemberek szerint is óriási, és a jövő processzoraiba ennek a többszörösét kellene beépíteni ahhoz, hogy a chipek sebessége jelentősen növekedni tudjon.

Gordon Moore, az Intel egyik társalapítója még évtizedekkel ezelőtt megfogalmazta az azóta csak Moore törvényének nevezett megfigyelését, miszerint a processzorokba épített tranzisztorok száma kétévenként megduplázódik. Moore törvénye napjainkig helytállt.

Az Intel mérnökei szerint 2005-re egy átlagos processzor akár 200 millió tranzisztort is tartalmazhat majd, míg az évtized végére az 1 milliárdos határ is megdől. A tranzisztorok számának növelésére szükség van a teljesítmény növeléséhez, mondják a szakemberek. Néhány éven belül azonban ejuthat a fejlődés oda, hogy a több százmillió tranzisztor akkora hőt eredményez majd, hogy a processzor melegebb lesz, mint egy atomreaktor, tették hozzá az Intel mérnökei félkomolyan.

A processzorok órajele 10-15 éven belül elérheti a 30 GHz-et, miközben teljesítményük akkora lesz, mint a mai szuperszámítógépeké, amelyekben több száz processzor dolgozik.

Pat Gelsinger, az Intel arhitektúrarészlegének elnöke szerint ez idáig a processzorok teljesítményét és ezzel együtt a bennük lévő tranzisztorok számát csak az anyagi okok korlátozták. A jövőben ez másképp lesz. Ahhoz, hogy néhány év múlva a fejlődés ne álljon meg, már most el kell kezdeni foglalkozni a problémával. Az Intel szakemberei szerint az eddigi módszerek nem vezetnek majd célra. A processzorok sebességének további növeléséhez elengedhetetlen lesz valami forradalmian új technológia, amely azonban jelenleg még terv szintjén sem létezik.

A jelenlegi elképzelések újfajta hűtőrendszerekkel hozhatóak kapcsolatba. Gelsinger szerint az egyik lehetőség valamilyen hűtőfolyadék alkalmazása lenne, amely körülvenné a processzort, de a kéményekhez hasonló hűtőpipák is célravezetőek lehetnének.

A valódi megoldás azonban teljesen máshol keresendő. Számos szakértő úgy vélekedik, a tranzisztorok kihasználtságán kellene javítani. A kutatások szerint a memóriachipek például sokkal jobban kihasználják az alkalmazott tranzisztorokat. A processzor logikai magjának bővítése helyett ezért sokan úgy gondolják, az integrált cache-t kellene drasztikusan növelni.

Ígéretes megoldás lehetne ezenkívül több processzort egy szilikonlapkára integrálni. A több kisebb processzor takarékosabb lehetne az energiával, miközben együttes teljesítményük meglepően jó maradhatna.

"Sínen vagyunk, és úgy gondoljuk, Moore törvénye életben marad a jövőben is, tehát 2010-re várhatóan a milliárdos nagyságrendben tartunk majd a tranzisztorok számát illetően", mondta Gelsinger az IDG-nek. "Azonban ehhez, és persze ahhoz, hogy ne nukleáris reaktorokat gyártsunk, valamilyen módon meg kell oldanunk a fogyasztás és a termelt hő kérdését."